Nová terapie, která využívá genovou úpravu k potlačení viru africké moru prasat, vyléčila nemoc u více než poloviny prasat, která tento lék dostala v první zkoušce na zvířatech, jak uvádí článek publikovaný v časopise Viruses.

Každý chce 100 % výsledky, ale 57 % na první pokus bylo pro docela působivé. Byli jsme s tím velmi spokojení.  Úspěch v první studii na zvířatech je opravdu vzrušující,“ řekl Douglas Gladue, viceprezident pro veterinární farmaceutika ve společnosti Seek Labs, biotechnologickém startupu vyvíjejícím lék

Experiment s prasaty

V této studii použili výzkumníci v Thajsku tento experimentální lék k léčbě sedmi prasat infikovaných ASF. Tři zvířata podlehla viru během několika týdnů, ale čtyři se z nemoci zotavila. Všechna přeživší zvířata byla imunní vůči druhé smrtící dávce viru ASF podané během studie. Žádné z kontrolní skupiny studie — prasata vystavená viru, ale experimentální skupina léčbu neobdržela a tato prasata nepřežila nemoc.

Genetická modifikace léku

Seek Labs využívá technologii genové editace nazvanou CRISPR k vývoji léků, které modifikují virový genom a zhoršují schopnost viru replikovat se v hostitelských buňkách. Tím, že zabraňuje šíření viru, dává lék imunitnímu systému zvířete šanci bojovat proti infekci. Přeživší zvířata si přirozeně vyvíjejí imunitu proti cílovému viru, protože imunitní systém se učí virus identifikovat a vymýtit.

Kdy bude dostupný?

Není jasné, jak dlouho bude trvat, než Seek Labs tuto technologii uvede na trh. Protože dnes na trhu nejsou žádná antivirotika založená na CRISPR, neexistuje jasná cesta pro zákonné schválení tohoto léku. Jakmile bude lék dostupný, má zvláštní potenciál pro oblasti Afriky a Asie, kde je ASF endemická, jaK uvedl Cladue. Farmáři v těchto oblastech se mohou vyhýbat hlášení výskytu ASF ze strachu, že vláda jejich farmy zničí bez poskytnutí kompenzace.

Cena by byla nižší

Ale Seek Labs věří, že jejich lék CRISPR by mohl stát méně než vyřazení a nahrazení celého stáda prasat. Pokud by vlády mohly nabídnout léčbu producentům, kteří nahlásí epidemie, lék by mohl současně zvýšit počet přeživších zvířat a zlepšit monitorování nemocí, uvedl Gladue.

Lék i na ptačí chřipku

Gladue řekl, že nemohl veřejně hovořit o plánech společnosti na budoucí klinické studie, ale společnost v únoru oznámila, že obdržela 2 miliony dolarů od amerického ministerstva zemědělství na vývoj léku založeného na CRISPR, který bude cílit na vysoce patogenní ptačí chřipku, ve spolupráci s výzkumníky z Kanadské agentury pro inspekci potravin.

Feed Strategy